自闭症患者的胃肠道问题

许多研究表明，胃肠道疾病是自闭症的特征之一。自闭症患者，自闭症儿童的父母经常报告他们的孩子有腹痛、便秘、腹泻和腹胀。

2012年，美国研究人员对自闭症儿童进行了评估，发现85%的患者患有便秘，92%的患者患有胃肠道疼痛。这项研究的主要目的是回答这个问题:自闭症儿童确实有胃肠道问题，还是父母的错误观察?研究人员得出结论，这项研究证实了父母对自闭症儿童胃肠功能障碍的担忧。他们进一步指出，他们发现了便秘和语言障碍之间的强烈关系。现在，根据美国疾病控制和预防中心的数据，自闭症儿童患慢性腹泻和便秘的风险是正常儿童的3.5倍。

其他研究已经证实，许多自闭症患者还有另一个特征：肠道渗漏。正如你所知，这将导致过度活跃的免疫反应和直接进入大脑的炎症反应。2010年的一项研究甚至发现，严重自闭症患者有高水平的促炎性分子-脂多糖。它通常不存在于血液中，但如果肠壁受损，它就会发生。由于这一发现，包括我在内的许多专家现在建议自闭症儿童不要威胁肠壁。

研究还发现，多达93%的自闭症患者的淋巴组织增加。淋巴组织作为免疫系统的一部分，可以存在于疏松的结缔组织间隙，如胃粘膜、肠粘膜、气管粘膜下方等。淋巴组织可以从患者的食道延伸到大肠，这是科学家观察到的异常现象。

显然，自闭症患者的肠道发生了许多变化。如果我们后退一步，思考这些问题的原因，我们肯定会考虑微生物尖端研究发现，自闭症患者的肠道生态系统与非自闭症患者非常不同。特别是，自闭症患者通常有更高水平的梭菌，这将打破其他肠道菌群的平衡，导致低水平的有益细菌。高水平的梭菌可能有助于解释为什么许多自闭症儿童渴望碳水化合物，特别是梭菌所需的精制糖，从而形成恶性循环，促进更多梭菌的增值。

为了了解高水平梭菌和自闭症之间的关系，我们需要了解短链脂肪酸在肠道中的作用。短链脂肪酸是肠道细菌在处理食物纤维时产生的代谢物。肠道微生物产生的三种脂肪酸具有结肠排泄或吸收作为人类细胞的能量来源。一般来说，丁酸是结肠细胞最重要的燃料。这种脂肪酸是结肠细胞的主要能量来源，具有抗癌和抗炎作用。这些脂肪酸的比例取决于肠道细菌的类型和饮食。不同类型的细菌产生不同的短链脂肪酸。梭菌可以产生丰富的丙酸，但丙酸进入血液并不是一件好事。事实上，大脑接触丙酸和其他由某些肠道细菌产生的分子可能是导致自闭症的重要因素。

丙酸通过削弱肠道粘膜细胞的紧密连接来增加肠道的渗透性。没有正确的肠道细菌来维持肠道屏障的完整性，丙酸可以很容易地通过肠壁细胞进入血液，打开炎症，通过这条线激活免疫系统。丙酸还会影响细胞之间的信号传导，使细胞之间的交流基本瘫痪。丙酸可以直接损害线粒体的功能，这意味着它可以改变大脑使用能量的能力。它还会增加氧化反应，自闭症患者，损害蛋白质、细胞膜、重要脂肪，甚至遗传分子。